La Lettre #04 – HENRI ZUBER ET SON TEMPS

entree-du-port-de-genes-strasbourgNous présentons dans ce N° 4 de « La Lettre », une biographie du peintre Henri ZUBER, située dans son temps. L’époque de sa vie a été marquée, sur le plan pictural, par un foisonnement d’idées nouvelles, une extrême abondance de méthodes, d’écoles plus ou moins officielles. de groupes souvent disparates, que l’on a appelés, pas toujours avec bienveillance et souvent sans l’accord des peintres, de toute une gamme de noms qui sont restés dans l’histoire de l’art réalisme, impressionnisme, symbolisme, pointillisme, expressionnisme, fauvisme, cubisme, etc.. Nous évoquerons dans un prochain numéro ce qui se cache sous ces appellations.
A côté de ces nombreux courants s’est maintenue une tendance que l’on a appelée naturalisme, bien que nous préférions Ecole de lu Nature, qui perpétuait les idées des peintres de Barbizon et dont un des plus éminents représentants fut H. Zuber. Il savait répondre aux goûts de son époque et sans doute parce qu’il n’avait rien d’un « révolutionnaire « , il rencontra de réels succès.


les-marches-de-marbre-rose-versailles-bordeaux« Des trois éléments principaux qui composent le paysage, le ciel, les eaux et la terre, le premier est de beaucoup le plus important, en ce sens qu’il est le régulateur de l’effet, c’est a dire de la combinaison harmonique qui produit une sensation déterminée ».

Extrait de « Essai sur le paysage » d’Henri Zuber

Marche_bEntre le brouillard opaque de certains jours d’hiver, qui laisse à peine deviner les objets à quelques pas, et l’atmosphère limpide qui enveloppe une matinée de printemps, que de degrés intermédiaires où la netteté des plans successifs s’affirme plus ou moins. On conçoit de quelle ressource est, pour le paysagiste, la perspective aérienne c’est elle, en effet, qui lui permet avec le jeu des nuages dans le ciel, de modifier à son gré l’effet de son tableau. Tous les grands paysagistes et surtout ceux qui n’ont pas eu recours à la figure humaine ou aux animaux pour compléter leurs compositions, ont recouru largement à cette ressource qui leur a fourni les effets les plus puissants et souvent les plus imprévus.

Extrait de « Essai sur le paysage » d’Henri Zuber

doubs1Si l’écorce terrestre peut être considérée comme le corps du paysage, la végétation en sera le vêtement et les eaux la parure. Ces vêtements et cette parure sont de véritables trésors dans lesquels le paysagiste puisera pour enrichir son ouvrage.

Extrait de « Essai sur le paysage » d’Henri Zuber

jesus1Sortant de l’atelier de Gleyre, Zuber adhère à un style que toute l’évolution condamne la peinture des sujets classiques, mythologiques ou religieux. Il exposera en 1873 Le bain des nymphes et l’année suivante : Hylas et les nymphes. La critique est admirative de la technique, mais il s’y mêle un brin d’humour. Zuber abandonnera très rapidement ces sujets ; le dernier tableau académique sera Dante et Virgile en 1878.

bergers1On dit parfois que Troyon est le peintre des troupeaux, Charles Jacque celui des poulaillers, Chaigneau des moutons et Millet des durs travaux de la vie paysanne. Zuber, comme ses contemporains, répond à la sensibilité rurale du temps. Il peindra des troupeaux de vaches, d’oies ou de moutons, dans un cadre champêtre, et les exposera avec un grand succès au Salon.

Bateaux_Si l’on veut bien réfléchir à tout ce qui se passe entre la voûte céleste et la terre, du point de vue des phénomènes lumineux, on restera surpris de la quantité de combinaisons qui peuvent se produire… L’espace infini du ciel distribue la lumière de la manière la plus imprévue, relie notre globe aux espaces immenses et donne la notion de l’infini.

Extrait de « Essai sur le paysage » d’Henri Zuber

Essai sur le paysage d’Henri ZUBER
C’est vers 1907 que le peintre rédige un texte qui présente ses réflexions sur l’art du paysage. Il n’y expose aucune question technique se rapportant à la pratique de l’aquarelle, qu’il a si bien maîtrisée, à la peinture à l’huile ou au dessin. Il y traite de ses impressions, du ciel, des eaux, de la terre, des arbres, de tout ce qui compose le paysage, des émotions qu’il suscite, de la perception et de la représentation qu’il inspire. Plusieurs citations sont extraites de ce texte important.
LA LUMIERE
Faire de la lumière est le rêve de tout paysagiste, Zuber a eu l’audace de s’attaquer aux problèmes du soleil et de la lumière dorée. Il est le peintre des heures douces et des demi-saisons, qu’il préfère à l’embrasement furieux de l’été.
Thiebault-Sisson, critique du Temps en 1908